青ハロウィーンで、白星を収穫だ！　ＤｅＮＡが、「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１７」第３戦で、ソフトバンクを横浜スタジアムで迎え撃つ。敵地では２連敗を喫したが、筒香嘉智外野手（２５）はホームでの反撃を誓った。今日３１日は収穫祭が起源とされるハロウィーンの日。無料配布される３万枚のタオルで真っ青にスタンドを染める。横浜時代から日本シリーズでは無敗の本拠地で、勝利をもぎ取る。

　日本シリーズが、横浜スタジアムに帰って来る。玄関口には祝福の花が飾られ、球場内ではスタッフが準備に追われた。２連敗から一夜明け、早朝の福岡発の航空機で横浜に戻った筒香は「切り替えるとかではない。残された試合で４つ勝つことだけ。そのために準備をする。僕たちは挑戦者。失うものはない」。日本一になった９８年１０月２６日以来、６９４５日ぶりとなる本拠地での日本シリーズに臨む覚悟を示した。

　移動休みとなったこの日、筒香は体のメンテナンスに時間を費やした。第１戦は４打席２四球無安打、第２戦は長打を含む２安打を放ったが、シリーズ初アーチはまだ出ていない。何より、チームの勝利がない。勝つことだけにすべてをささげる主砲の１発に、期待を寄せるスタンドのファンから、大きな後押しがある。

　ハマスタでは、３万枚のタオルを来場者に無料配布する。そこには「ＳＨＯＷ　ＴＨＥ　ＢＬＵＥ（青を見せろ）！」と書かれ、スタンドを真っ青に染める作戦だ。今日３１日、世間はハロウィーン。仮装のイメージが強いが、起源は「収穫」を祝うための祭り。１９年前には定着していなかった秋のイベントの日に、オレンジかぼちゃではなくチームカラーで彩る。

　長かったビジターロード。ＣＳを含め甲子園、マツダ、ヤフオクドームで戦い、約１カ月ぶりにチームは本拠地へ帰る。球団史上過去２度出場した日本シリーズでは、本拠地開催の６０年川崎球場、９８年ハマスタで５戦５勝と、無類の強さを見せてきた歴史がある。筒香は「横浜スタジアムで待っていてくれたファンがいる。もちろん心強い。いい勝負を見せたい」。ファンの思いを胸に秘め、実りの秋に格別の白星を収穫する。【栗田成芳】