日本ハムは米国でのキャンプ中に「野球の神様」ベーブ・ルースの誕生日、２月６日を迎えた。栗山英樹監督にとっても特別な日で、ちょうど２年前には投打の「二刀流」の大先輩に敬意を払い、大谷に開幕投手を伝えた。

　「何を言ったか覚えている。一生忘れない」。