宮城・仙台育英出身の阪神ドラフト３位、熊谷敬宥（たかひろ）内野手（２２＝立大）が１２日、沖縄・宜野座１軍キャンプで行われた紅白戦で「８番二塁」で先発し、２打数無安打に終わった。プロ入り後に本来の右打ちから両打ちに転向。５回の第２打席は右腕石崎に対して左に立ち、１３４キロの直球に詰まって二ゴロに倒れた。紅白戦５打席でいまだ無安打のままだ。

　熊谷　甘い球を１球で仕留められてない。そういった部分ではまだまだ。球に押されているし、自分の力のなさを感じる。

　端正な顔つきに似合わぬ、鉄の意志を持ち合わせていた。待望の“プロ初安打”を逃す形になっても「今年はスイッチでやり通します」と１度決めたことは翻さない。居残りのティー打撃などで左打ちの経験値を積んでいる状況だ。守備では初の二塁に入り、６度の守備機会を無難にこなした。二遊間をこなせる鉄壁の守りと５０メートル５秒８の快足を持ち味にしているが「キャンプを通しても、守備と走塁でプロの世界で劣っている部分がある。走攻守でもっとレベルアップしたい」と意気込む。

　オフは仙台育英で同期のドラフト１位馬場皐輔投手（２２＝仙台大）と行動を共にすることが多い。「一緒にダラダラしたりします（笑い）」。後輩にも負けてられない。楽天ドラフト６位の西巻賢二内野手（１８＝仙台育英）は高校の４学年下に当たり、入団年が一緒だ。高卒ながら高い守備力と意外性のある打撃力で、２次キャンプも１軍に残留した。「リーグが違うので意識はしないけど、頑張っているので刺激にはなる」。課題の打撃を向上させれば、開幕１軍が見えてくる。「すべては結果。結果にこだわってやりたい」。阪神一のイケメンが、声高に宣言。まずは打たないと、始まらない。【高橋洋平】