アンダースロー右腕ドラフト２位の高橋礼投手（２２＝専大）が、Ａ組昇格、開幕１軍へ奮闘中だ。１２日にＢ組のシート打撃に登板。打者７人に１安打１死球と結果を残した。

　倉野投手統括コーチもネット裏から見守る中、マウンドへ。下手投げは見やすいと言われる左打者も５人を相手に牧原の中前打１本に抑えた。

　身長１８８センチの長身を曲げ、低い位置から浮き上がる直球には見た目以上の威力がある。「今日は９割が直球」と強気に攻めた。内野ゴロで打たせて取るのも持ち味。「今後は緩急が必要」と課題も理解している。

　現在、中継ぎは五十嵐が腰のヘルニアのため開幕はほぼ絶望。森、岩崎、サファテと勝利の方程式には剛球右腕が並ぶため、変則アンダースローの高橋礼にもチャンスは十分ある。今年の１１人（支配下５、育成６）のルーキーで、今一番１軍に近い男だ。【ソフトバンク担当　石橋隆雄】