今年のドラフト候補、富士大(岩手、北東北)佐藤龍世内野手(3年=北海)の同い年のいとこが、平昌五輪(ピョンチャンオリンピック)スピードスケート女子団体追い抜きの金メダルメンバー佐藤綾乃(21)だ。同大でテレビ観戦し、金メダル獲得の瞬間を見届けた。

 「自分も刺激になる。野球に例えるとプロになるよりもすごい」

 一緒に声をからした弟大雅(北海3年)は兄の背中を追って、今春から同大でプレーする。16年夏の甲子園では正捕手として準優勝。自身も中3まで野球とスピードスケートを両立しており「すご過ぎる。いとこが金メダルって不思議な感じ」と興奮していた。