正妻取りへ、リード拡大打！　阪神梅野がヤクルト戦に８番捕手でスタメン出場し、２打数２安打１犠打と活躍した。守備でも能見を支え、５回を１失点（自責点０）の緩急巧みな投球をけん引。正捕手奪取へ、すでに１歩前に出ていた状況から、さらにリードを広げた。

　１点を追う６回裏の第２打席ではヤクルト大下が投じた外角低めの変化球をとらえ、右翼前へ。糸原の適時打を呼ぶ、流れを作った。続く打席でも右翼前へ連続安打。梅野は「ああいうバッティングができたらいいですね」と先を見据えた。ここまでオープン戦では１４打数４安打、打率２割８分６厘。キャンプ中の実戦で３割の成績を残した調子を維持している。

　昨季はメッセンジャーが登板したレギュラーシーズン全２２試合で、梅野が先発マスクをかぶった。９日のオープン戦中日戦でもメッセンジャーの相手は梅野だった。開幕投手に内定している右腕との相性は抜群で、すでに１８年の開幕マスクは濃厚な情勢。メッセンジャー以外の先発投手とも組むために、アピールを続けていく。

　昨年セ・リーグ２位の盗塁阻止率３割７分９厘を残したが、打撃では打率２割６厘と苦しんだ。今季は打力向上も課題の１つ。地道に安打を積み重ねた先に、正捕手定着が見えてくる。【古財稜明】