ＢＣリーグの新潟アルビレックスＢＣは今季初ゲームで白星スタートした。クラブチームのＲＥＶＥＮＧＥ９９（東京）に３－１で勝った。１－０で迎えた５回にマウンドに立ったルーキー木原田崇俊投手（２２）は、１イニングを投げて２連続奪三振の好投。打者を３人で仕留めてドラフト１位指名の期待に応えた。

　木原田のマウンドでの力みは、１球ごとにほぐれていった。２番手投手として５回に登板。纐纈英騎（こうけつ・としき）三塁手（２３）の「オマエはいい球を持っているから自信を持って投げろ」という声にも、パワーをもらった。ＲＥＶＥＮＧＥ９９の先頭打者・久保師摩遊撃手には、４連続ファウルなどで粘られたが「探り探り、１球ずつ考えながら投げる余裕ができた」と、食らいつかれても余分な力みはなかった。空振り三振に仕留めた１１球目のボールは、決め球のチェンジアップ。シーズン開幕前ながら自己最速の１４２キロもマークした。１イニングを２三振、１左飛で切り抜け「お役御免」になった。

　「一日中、野球ができる幸せ。この環境に引っ張ってくれた方々に感謝している」と木原田は言う。昨年のドラフト会議で４チームが競合した中で獲得したドラ１の投手。加藤博人監督（４８）から「カーブ、スライダーの質を上げれば、決め球のチェンジアップが生きる」と助言されている期待の新人は新しい変化球にも挑み、飛躍をもくろんでいた。ツーシーム、カットボールをシート打撃で投げ込み、球種会得に取り組んでいた。

　加藤監督が打ち出している今季の方針は結果重視。「結果を出さなければチャンスはなくなる」と言う。練習試合の１イニングながら木原田はこの日、マウンドで結果を出した。「やるからには、ＮＰＢを目標にしている。出番をもらったら全力で投げる」とルーキーは開幕へ、着々だった。【涌井幹雄】