１９歳の好投で、ＤｅＮＡが０１年以来１７年ぶりの８連勝を飾った。先発した京山将弥投手が、５回２／３３安打１失点でリーグ最多の３勝目を挙げた。プロ初登板から３連勝はドラフト制度後に入団した投手では８人目。故障者続出で開幕前に急きょローテーションに入った右腕がひょうひょうと投げて勝つさまに、ラミレス監督も驚きを隠せなかった。６－１で中日を退けたＤｅＮＡは貯金を４に増やし、単独首位をキープした。

　感情が見えてこない。ひょうひょうと投げる京山が中日打線を封じ込める。６回、アルモンテに唯一の失点となる１発を浴びた時も淡々とマウンドを足でならした。抑えても喜ばない、打たれても悔しがらない。喜怒哀楽をあらわにせず９８球投げ抜いた。「７連勝していたプレッシャーを感じて『自分で途絶えたらイカンな』と、プレッシャーを力に変えました」と言ったが、お立ち台に立っても顔に汗はかいていなかった。

　１回に２点の援護を受ける展開に「気持ちが楽になりました」。その言葉通り２、３、５回は３者凡退。得点圏に走者を背負った４回２死一、二塁は、チェンジアップで高橋を空振り三振に仕留めて切り抜けた。直球にチェンジアップとスライダー、カットボールの配球で翻弄（ほんろう）。初登板から３連勝は、史上８人目の快挙となった。

　喜怒哀楽を出さないわけではない。近江（滋賀）３年の夏の甲子園では初戦敗退に涙を流して悔しがった。普段は大好きなお笑いコンビ千鳥の漫才を見て笑う。だが、マウンドではポーカーフェースを貫く。木塚投手コーチは「１９歳であの顔で投げちゃうんだからすごい」。ラミレス監督も「７連勝していた気配を感じさせないくらい落ち着いている。今やうちのトップ３の先発投手といっても過言ではない」と驚いた。

　前回、２勝目を挙げた４月８日の広島戦前のミーティング。ロッカー室で主将の筒香が、西崎マネジャーの誕生日だと切り出した。実はここ２年勝っていなかったラミレス政権の“厄日”だったが、主砲の２発という後押しを受けた京山は５回２／３を無失点で２勝目。西崎マネジャーに「（初勝利の）１個あるんであげます」とウイニングボールをプレゼントした。早くも３つ目を手にし「どうしようか迷っています」とうれしい悩みになっている。

　勝ち星、防御率でリーグトップに立つ。それでも京山は「もっとイニングを稼がないといけない。ノーヒットノーランがベストだと思うので」と言った。いつか、淡々とやってのけそうだ。【栗田成芳】