あるぞ、球宴明け１軍復帰！　右足腓骨（ひこつ）骨折で戦線離脱した阪神糸井嘉男外野手（３６）の超速復帰が現実味を帯びてきた。本拠地中日戦が雨天中止となった５日、球宴明け直後に１軍復帰する可能性を金本監督が示唆した。出場選手登録を抹消された３日から打撃練習を行っていることも判明。球宴強行出場後、１６日からの巨人３連戦（甲子園）に向かう最善のシナリオが見えてきた。

　大雨と蒸し暑さから来る不快指数を感じさせない、すっきりとした表情に前向きな状況がにじみ出ていた。この日の中日戦は午後１時、早々に中止が決定。金本監督は甲子園室内練習場で全体練習をチェックした後、戦線離脱中の糸井について注目発言した。

　金本監督　みんなが思っているより早く復帰できると思うよ。オールスター明けぐらいから。

　糸井は６月３０日ヤクルト戦で右膝付近に死球を受けた。７月２日に大阪府内の病院で右足腓骨（ひこつ）骨折と診断され翌３日に出場選手登録を抹消された。いくら重傷ではないという見立てでも１軍復帰まで１カ月前後はかかるかとみられていたが、指揮官のイメージは球宴明けの本拠地巨人３連戦（１６～１８日）あたりなのだろう。

　金本監督　亀裂が入っているところが、痛みさえ我慢すればやっていいところだったんよ。不幸中の幸いで。本人は抹消してくれるな、みたいな感じだった。あと４、５日くれれば、１０日間もかからないということだった。天気も悪いし、そこをかばって捻挫とか持病の膝痛が来ることを懸念しての抹消でしたから。

　指揮官によれば、糸井本人は抹消せずの戦列復帰に「やる気満々だった」という。この言葉を裏づけるように、急ピッチでリハビリを進めていることも判明した。抹消した３日は全体練習前に打撃練習を敢行。前日４日にも甲子園室内練習場でトス打撃を敢行していた。ある球団関係者は「相変わらず、すごいスイングだったと聞いています」と証言。見通しは明るい。

　糸井はこの日から鳴尾浜で体を動かし、施設内で約３時間にわたってトレーニングと治療を行った。報道陣の前では松葉づえを使用しながらも、右足を地面に着いて歩行した。患部の状態について「痛いに決まってるやろ」と言いつつ「腫れはない。骨だから」と説明。「今からジム行ってくるわ」と笑顔で球場を後にした超人。超速復帰が一気に現実味を帯びてきた。【佐井陽介】