衣料品通販サイト「ＺＯＺＯＴＯＷＮ（ゾゾタウン）」を運営するスタートトゥデイの前沢友作社長（４２）が１７日、短文投稿サイトのツイッターに「【大きな願望】プロ野球球団を持ちたいです」と書き込み、プロ球団の所有に意欲を示した。千葉・幕張に本社を置くスタートトゥデイは、ロッテの本拠地球場の命名権を１６年１２月から１０年間取得している。買収か新規参入を意図しているかは不明だが、高収益企業を率いる若手ＩＴ企業経営者の今後が注目される。
体格計測服やスーツ販売、ツケ払いなどでアパレル業界に旋風を巻き起こしてきた風雲児が、突然の球界参入宣言だ。昼に「大きな願望」と題し、２５万人以上のフォロワー（読者）を持つツイッターに投稿した。
「【大きな願望】プロ野球球団を持ちたいです。球団経営を通して、ファンや選手や地域の皆さまの笑顔を増やしたい。みんなで作り上げる参加型の野球球団にしたい。シーズンオフ後に球界へ提案するためのプランを作ります。皆さまの意見も参考にさせてください。そこから一緒に作りましょう！」
同社広報部は「具体的なものは何も決まっていません。これから提案をつくりあげようということです」とし、球団買収か新規参入かは未定とした。
前沢社長は、これまでも球界と関わってきた。１０年に千葉マリンスタジアム（当時）の命名権取得を目指すも落選したが、１１年１月に同球場の施設運営基金に１億円を寄付した。企業規模を拡大し、１６年１２月には念願の命名権を１０年間総額３１億円で落札した。同社によると「野球少年だった」過去があり、現在も同社内の部活動で野球部に所属する。ロッテ戦の観戦は社内イベントとして年間１度は観戦を促され、同社長も足を運ぶ。ダルビッシュ有（カブス）の元妻で女優の紗栄子とは、かつて交際していた。
前沢社長は千葉県出身で、地元愛とスポーツ愛が強い。Ｊリーグ千葉のユニホームにはスポンサーとしてロゴを入れ、日本代表・本田圭佑の所属事務所が運営する幕張のスポーツ施設のネーミングライツも取得している。ロシアＷ杯も現地で観戦。「スポーツと音楽が人を繋げ、国境や人種や性別を超え、夢や希望や力を与えてくれる。素晴らしい、もっと感じていたい、もっと深く携わりたい」と投稿した。
「昔からファンでした」という女優剛力彩芽と交際するなど、夢を現実化してきた大富豪社長。資産は同社株だけで５５００億円（１７日終値）にもなる。豊富な資金力を背景に球界に新風を吹き込むか。【斎藤直樹】
◆球団買収にかかる費用 １１年のＤｅＮＡはＴＢＳホールディングス（ＨＤ）から６５億円で購入した。これは、０２年にＴＢＳがマルハから取得した際の１４０億円を大幅に下回る金額だった。０４年のソフトバンクは２００億円だった。ダイエー本社保有の全株式を５０億円で取得し、米投資会社コロニー・キャピタルの子会社ホークスタウンから１５０億円でチケット、グッズ販売権など「興行権」を買い取った。それ以外に、日本野球機構へ預かり保証金として２５億円の納入が必要だが、これは保有１０年で全額返還される。また、２５億円とは別に野球振興協力金４億円、加入手数料１億円の計５億円を納入する必要がある。
◆前沢友作（まえざわ・ゆうさく）１９７５年（昭５０）１１月２２日生まれ、千葉県出身。東京・早稲田実業卒。早実卒業後にミュージックバンドの活動の一環として半年間渡米。帰国後に音楽ＣＤの通販ビジネスを始め、９８年にスタート・トゥデイ（現スタートトゥデイ）を設立。一時はメジャーデビューを果たしたバンドと二足のわらじを履いた。１７年に米国人画家バスキアの８２年の作品を１億１０５０万ドル（約１２２億円）で落札した。
◆スタートトゥデイ １９９８年（平１０）５月２１日設立。所在地は千葉市美浜区。００年に組織変更し、現社名に変更。０７年に東証マザーズに上場、１２年東証１部に上場。ファッション通販サイト「ＺＯＺＯＴＯＷＮ（ゾゾタウン）」などを運営し、１８年３月期の売上高は９８４億円、営業利益は３２６億円。「ＺＯＺＯ」は想像の「像」と創造の「造」の文字をつなげた造語で「ＺＯＺＯＴＯＷＮ」は想像と創造が行き交う街（タウン）を意味している。１０月に株式会社ＺＯＺＯに社名を変更予定。
