ソフトバンクが連敗を２で止め、３位に浮上した。工藤公康監督（５５）の勝負手がはまった。右肩故障から復帰した先発東浜巨投手（２８）を４回でスイッチ。２番手で投入した石川柊太投手（２６）が３イニングを９人で料理して流れを変えると、７回に松田宣浩内野手（３５）の左前打で勝ち越した。負ければ自力優勝の可能性が消滅するピンチで踏ん張った。

　ソフトバンクが、負ければ自力Ｖ消滅の危機で何とか踏みとどまった。７回２死走者なしから一、二塁のチャンスをつくり、松田宣が左前へ勝ち越しの適時打。「チャンスだったので積極的に打ちにいった。追い込まれていたからフォークをマークしていた」と狙い通りに仕留めた。

　工藤監督の早めの継投が打線のリズムを呼んだ。この日の先発は右肩痛から７４日ぶりに帰ってきた東浜。雨が降り続く悪条件の中だった。試合開始直後に２６分の中断があり、その後もグラウンド整備を何度も行う中、２回に井上、角中に２者連続ソロ本塁打を浴びたが、それ以上の失点は与えなかった。東浜は３回には藤岡の打球を左足足首に受けた。工藤監督は足の負傷もあり４回８１球で東浜をあきらめ、石川を５回から投入した。

　石川が本来のテンポのよさを発揮し５、６、７回と３人ずつ、わずか３５球で「０」を３つ刻んだ。先発で結果が出ずローテーションを剥奪された。中継ぎとなり４日オリックス戦では延長１０回に起用も１失点。それでも工藤監督はロング救援を託した。チームトップの９勝目は、ファームで再調整させず中継ぎに配置転換した首脳陣の期待に応えた白星となった。工藤監督は「あそこのポジションが一番力を発揮できる。力を発揮してくれて大きい」と喜んだ。

　８回加治屋、９回森がその１点を守りきり、接戦をものにする本来の工藤野球で勝った。ロッテと入れ替わり３位に浮上。工藤監督は「１点差の苦しいゲームだったが、勝って自信を取り戻すいいきっかけにしたい」と前を向いた。台風１３号の影響で今日８日のロッテ戦は開催が危ぶまれる。１０日から２位日本ハム、１４日からは好調の楽天と本拠地ヤフオクドームで６試合行う。強い相手を倒さなければ浮上することはできない。【石橋隆雄】