神隠し弾で“キング”に立った。巨人阿部慎之助内野手（３９）が２回１死、先制の８号ソロを放った。ＤｅＮＡ平良拳太郎投手（２３）からは初めての本塁打で、２２８投手からの本塁打となり、ローズ（近鉄など）に並び、プロ野球最多に躍り出た。チームは投打がかみ合い３連勝を飾った。

　横浜の空高くに舞い上がった打球は…。２回１死、阿部がＤｅＮＡ平良の内角１２２キロスライダーをすくい上げた。半信半疑に二塁ベースを回る。上空の打球を見失った右翼手ソトも両手を広げて、１歩も動けない。「途中から打球の行方が分からなくなったけど、結果的にホームランになって良かった」。数秒後、審判の手が回るのを確認してから苦笑いで生還した。球場全体をも惑わす、先制の８号「神隠し弾」で主導権とチームの３連勝を奪った。

　プロ生活初の“本塁打キング”に立った。通算３９６号も本塁打のタイトルとは無縁だった。この日、元同僚の平良から初アーチで、本塁打を放った投手は延べ２２８人目となり、歴代最多のローズ（元近鉄など）に並んだ。「チラ見をしてくる」との理由で「チラさん」と名付けた沖縄出身の相手右腕にチラ見すら許さない１発で、２２８分の１に加えた。

　連続記録も大台も射程に入ってきた。長嶋茂雄終身名誉監督を抜き、球団史上歴代単独トップとなる入団から１８年連続２ケタ本塁打まで、あと２本。プロ野球史上１９人目の４００号まで、あと４本。次々に大記録が迫るも「まずは９号だな」と我を見失うことなく１歩ずつ進む。打球を見失わなかった高橋監督も「見えてましたね。阿部の１本で雰囲気が出てきた」とチームを追い風に乗せた１発を評価した。ベテランの荒仕事が勝負の行方を決めた。【為田聡史】