楽天石井一久GMが1973年（昭48）生まれの同い年でもあるイチローとの気の置けない関係を明かした。「48年会は僕とイチローしか毎年不参加がいない。そこが共通点」と笑う。同時期に大リーグでもプレーし「僕が1年目、実力を示さなきゃいけないオープン戦で、手加減してくれるかなと思ったけど遠慮なくホームランを打ってくれた」と懐かしそうに振り返った。

リーグが違ったため頻繁ではないながらも、食事をする機会もあった。「お肉を1枚1枚、丹念にというか、しっかり育てながら焼くのは性格の差が出るな、と」。今後について「人がやっていないことを常にやってきた。人生を通して、そういう存在であってほしい。想像がつくことは、してほしくないなあ」と敬意を込めたエールを送った。