楽天オコエ瑠偉外野手（21）が最後のピースを狙う。26日、楽天生命パークで行われた2軍練習試合の仙台大戦に「1番右翼」で先発出場。

開幕まで残り3日、志願の打席に立った。「昨日がオフで1軍はナイター練習だったので。時間があるとダラダラしちゃうので、迷惑をかけるけど『試合にいかせて下さい』」と直訴。大学生を相手に1打数1安打2四球、1犠飛と実戦感覚を最後まで研ぎ澄ました。

平石洋介監督は「しっかり考えて、自分の意志で打席に立った。開幕に向けて成長してほしい」と緩みのない姿勢を評価した。外野手争いは田中、島内が確定。残り1枠をドラフト1位の辰己涼介（22＝立命大）と争う状況にある。指揮官は開幕スタメンについて「9割5分埋まりつつあります」と明言。3月29日のロッテ戦（ZOZOマリン、午後6時30分開始）の出発前に宿舎で選手にオーダーを伝えるまで明かさないつもりだが、若手の成長に目を細めていた。