マリナーズの守護神として大リーグでも活躍した佐々木主浩氏（51）が主宰する野球教室「D'station　Presents　Touch　The　Baseball」が12日、神宮室内練習場で開催された。

昨年11月に佐々木氏の地元仙台で行われたのに続き、今回が2回目。子供たちを中心に集まった約80人の参加者に、佐々木氏とゲストの高木豊氏（60）西山秀二氏（51）宮川一彦氏（50）が野球の楽しさを伝えた。

最初のあいさつから会場に笑顔があふれた。5万人近い視聴者をもつユーチューバーでもある高木豊氏がのっけから「オレのユーチューブ登録してる？」と切り出すと子供たちも爆笑。良い雰囲気の中で練習は始まった。

ウオームアップの後はキャッチボール、守備練習、打撃練習。キャッチボールからは野球経験のある子供、初心者の子供、大人の3グループに分かれて、それぞれに合わせた、きめ細かい指導が行われた。初心者グループは軟らかい球を使い、まずはボールに慣れることからはじめ、一方、経験者グループからは大人グループに「昇格」した子供もいた。

最後は佐々木氏が参加者の中の数人と真剣勝負。やや制球が乱れ「軟式球は難しいんだよ」と額に汗を浮かべながら話すシーンもあった。

佐々木氏は「自分も教えていて楽しかった。野球人口が拡大していってほしいし、ここで野球に興味をもって、またやりたいと思ってくれたらうれしい」。今後も継続して開催していく予定だ。