DeNAラミレス監督の采配が的中した。「阪神に強く、右投手に強い」と相手先発・西に対し、2番に佐野を起用。先制弾と適時打で期待に応えた。6回2死満塁では、好投していた上茶谷から石田に継投。無失点で切り抜け、勝利をもたらした。「絶対に勝たないといけない試合だった。すごく重要な試合だった」とうなずいた。