#直人さんありがとう　楽天渡辺直人内野手兼任打撃コーチ（40）が引退試合を終えた。仙台で始まり、終えた14年間のプロ生活。試合後の引退セレモニーでマイクを握り、心を込めて口にした思いを、全文紹介する。

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まずはじめに、このような場を設けてくださった球団関係者の方々、本当にありがとうございました。そして、寒い中、残ってくれているライオンズの選手のみんな、ライオンズファンのみなさん、ありがとうございました。

楽天に入団して14年。選手として、目指していた言葉があります。

1つは「一流の脇役になる」ということです。自分の野球人生で、大きな影響を与えてくださった野村監督の教えです。厳しいプロの世界で、どうやって生き残れるか。どうやったら必要とされる選手になれるのか。厳しく指導していただきました。なかなか一流にはなれなかったかもしれませんが、この歳まで、今日まで、野球を続けることができました。

もう一つは「うまい選手より、強い選手になる」ということです。長いシーズン、丈夫な体でグラウンドに立てることは、ほとんどありません。満身創痍（そうい）の体で、グラウンドに立たなければならないこともあります。満足のいく成績を残せない日々が続く日もあります。どんな状況でも、自分のパフォーマンスを発揮できる強い選手になりたいと思って、ここまでやってきました。ぼろぼろな体で試合に出続け、トレーナーさんに迷惑をかけてしまうこともありました。トレーナーさん、本当にありがとうございました。

自分が全力でプレーできた最大の要因は、ファンのみなさんの声援のおかげです。不安やプレッシャーに押しつぶされそうな時「直人がんばれ」と大きな声援をいただきました。応援歌の中にある「われらの直人」というフレーズは、本当にありがたかったです。

この場をお借りしまして、埼玉西武ライオンズ球団、ライオンズファン、横浜DeNAベイスターズ球団、ファンのみなさん、自分を育てていただき、応援していただき、本当にありがとうございました。所沢の地で、横浜の地で、ともに戦ったこと。一生忘れません。

今日は球場に家族が来てくれています。自分勝手に野球ができたのは家族の理解、支えがあったからだと思います。本当にありがとうございました。

最後になりますが、最高の球団で、最高のチームメートと、最高のファンとともに、野球ができて、本当に幸せでした。全ての出会いに感謝。14年間、夢のような時間をありがとうございました。