DeNAドラフト2位の中大・牧秀悟内野手（22）が23日、都内のホテルで仮契約を結んだ。契約金7700万円、年俸1300万円、背番号は「2」に決まった。サプライズで登場した三浦新監督に緊張しつつも「開幕1軍」を力強く誓った。

大学最高峰の二塁手は、リーゼントで決めた「ハマの番長」を前に緊張しきりだったが、目標を問われると、しっかりと言い切った。「2位といういい順位でとってもらったということは、結果を出さなくてはいけない。内野手も多いですけど、そこはしっかりと勝ち取って『開幕1軍』にいけたらなと」。背番号は今季限りで退団したロペスの「2」を継承する。「今はプレッシャーはあるんですけど、つけさせてもらうからには結果を求められる。（いずれは）超えられるように」と意気込んだ。

新指揮官の期待も高い。3月7日、中大との2軍オープン戦で2－8で敗戦。4番の牧は3安打2打点の活躍で「力強いバッティングをするなという印象は残っています」という。普段は「いじられ役」という牧。徐々にキャラも出しながら、持ち味の打撃をアピールしていく。（金額は推定）【鈴木正章】