楽天ドラフト6位の早大・西垣雅矢投手（22）が15日、都内ホテルで入団交渉に臨み、契約金3000万円、年俸700万円で契約合意した（金額は推定）。

フォークが武器の184センチ右腕は、1学年上の楽天早川の姿に「大学時代の取り組みから、こういう方が（プロでも）活躍するんだろうなと思っていた。新人選手でもああいう取り組みを続けていれば結果は出ると、早川さんから学びました」と刺激を受けた。「来年から1軍でやるという気持ちで。指名された時から感じていた」と先輩に続く活躍を目指す。

長身右腕はチームの戦いぶりをテレビ観戦し「来年、自分がどうやったらこの場所で活躍できるかと考えながら。クライマックスだけでなく、ドラフトが終わってからはシーズンの戦い方を見ていました」と意識を高めてきた。チームには田中将、涌井、岸、則本ら実績ある投手がそろっており「聞きたいことは山ほどある」。先輩投手陣からも学び、1年目から結果を残す決意だ。【鈴木正章】