阪神レジェンドテラーの掛布雅之氏（66）が1日、自身がプロデュースした草野球大会の決勝戦で甲子園を訪れ、高卒若虎勢の突き上げを期待した。「大山にしても佐藤輝にしても期待する選手の1人。ただ、高校生（高卒）の井上だとか、この辺りがもう少し頭角を現していかないといけない」と強調した。

他球団の高卒選手を見渡せば、今季日本一のヤクルトでは村上、奥川、高橋が若くして主力となっている。広島鈴木誠、巨人岡本和も高卒組だ。一方の虎は現状、30歳秋山ぐらいしか高卒の主力が見当たらない。「小幡？　そうでしょ。井上とかでしょ。投手では及川、西純。3、4年目くらいの高卒選手たちがもうちょっとチームを刺激する存在になると、また変わる」。来季の17年ぶりV奪回へ、いきのいい若虎勢による底上げを強く願った。