西武内海哲也投手兼任コーチ(39)が、両輪でのフル回転を誓った。埼玉・所沢の球団事務所で契約更改を行い、1125万円ダウンの4500万円でサイン。兼任となった秋季練習では午前6時に球場入りして練習し、夕方まで指導する長い日々を過ごした。「兼任コーチである以上は両方頑張らないといけない。慣れるまでは結構しんどかったですね」と、充実の時間を過ごした。

指導しながら自身の気付きもあった。「自分もこうやっていたよなって思い出すことが結構あった。自分自身も見つめ直すというか。いい方向に僕のフォームも改善されていると思う」と、すでに兼任することでの相乗効果を実感している。今季は1勝にとどまったが「それを継続して自主トレをやっていきたいなと思います」と見据える。通算135勝左腕はさらなる成長を惜しまない。

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