目指すはメジャーのレジェンド打者のようなスラッガーだ。日本ハムに育成2位で入団したBC群馬・速水隆成捕手（24）は、新入団発表で新庄監督に「生まれて3カ月の息子がいるので、ビッグボスならぬ“ビッグパピー”を目指します」と宣言。ツインズとレッドソックスで、メジャー通算541発を放ったデービッド・オルティスの愛称を用いてアピールした。

188センチ、100キロの恵まれた体格から放つ強打が売りの右打者。理想は17年ア・リーグ本塁打王のヤンキース・ジャッジで「独立リーグで背番号を24から（ジャッジと同じ）99に変えて、和製ジャッジと呼ばれるようになって意識し出した」と言う。「ビッグパピーやジャッジのような強打者になりたい」と壮大な目標を掲げた。

BCリーグでは、首位打者や最多安打にも輝いており「一発屋ではなくて、アベレージも残せるのも強み。まずは支配下登録を勝ち取って、1軍の舞台でホームランを打ちます」と力強く誓った。ドラフト指名漏れを2度経験している24歳の苦労人が、和製大砲の道へ突き進む。【小林憲治】