ソフトバンクのドラフト4位ルーキー野村勇内野手（25＝NTT西日本）が7日、福岡・筑後市の若鷹寮に入寮した。昨年3月に結婚し、9月には長女・珠亜（みあ）ちゃんが生まれたばかりの新米パパは、決意の「1カ月限定入寮」で、遊撃レギュラーをつかみ取る。
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かわいい愛娘に「頑張ってくるね」と声をかけ、プロの世界に踏み出した。「入りが大事だと思う。とにかく野球に集中する」。1月の新人合同自主トレ期間中のみ、寮で過ごしたい希望を球団に伝え、了承された。野球道具や着替えなど、最低限の荷物だけで入寮。「テレビ電話とかして、こどもの顔を見て頑張ろうと思います」。ゲーム機など娯楽アイテムも持ち込まず、とことん野球に打ち込む環境を選択。春季キャンプ後の3月からは福岡で家族と暮らす予定で、単身赴任の2カ月に勝負をかける。
俊足が武器で走攻守そろった即戦力ルーキーが挑む遊撃は、今宮らライバルが多い最激戦区だ。メジャー109発の両打ち砲、フレディ・ガルビス内野手（32＝フィリーズ）が新加入したが「ニュースで見ました。負けないように頑張るだけです」と気合十分。定位置奪取はもちろんのこと、目標は1年目の盗塁王だ。「よくテレビで見ていた。いい刺激になりましたし、狙える可能性はあると思う」。昨年の阪神中野に続き、パ・リーグで達成すれば史上初の新人偉業を狙う。
2月の春季キャンプ終了まで一心不乱のアピールを続ける。妻子と再会する3月には遊撃の座を手中に収め、家族を安心させる。【山本大地】
◆野村勇（のむら・いさみ）1996年（平8）12月1日生まれ、兵庫県出身。垂水ファイターズで野球をはじめ、中学では神戸須磨クラブに所属。藤井学園寒川（香川）、拓大を経て19年にNTT西日本に入社。昨年から遊撃手に挑戦した。趣味は文鳥と遊ぶこと、ゴルフ、釣り。175センチ、80キロ。右投げ右打ち。
