沖縄で自主トレ中の楽天島内宏明外野手（31）が、夢を語った。オンラインで取材対応。来季の目標として「僕は企画開発部として球場を盛り上げたい」と“島内節”をさく裂。ファンサービスへの意欲を示した。コロナ禍が終息したら、やりたいことは山ほどある。「レフトスタンドで応援する。試合は任せて、盛り上げるために僕は応援団」と仰天プランを披露。フードメニューにも力を入れ「まずはカレーを作る」と手料理を振る舞うことも考えた。

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たくさんの支えがあって野球ができる。「スポンサーさんや営業の方、全ての人がいないと僕らはお金をもらえない。しっかり感謝していきたい」。恩返しとファンのために、自身のできることを精いっぱいやって、少しでも喜んでもらう。球団に届いたファンレターも返すようになった。

もちろんプレーでも力を発揮する。昨季は打点王を獲得したが、気を引き締める。「1年たてば全然変わってくる。そういう意味では今年はすごく大事。打点でなくてもどこかでいい成績を残したい」。自主トレではしっかり振ることを意識。黙々とトレーニングに励み、キャンプインに備える。【湯本勝大】