昨季途中に阪神から加入し、勝利の方程式入りを狙う日本ハム谷川昌希投手（29）が、得意のシュートで新庄剛志監督（49）に勝負を挑む。

18日、千葉・鎌ケ谷で自主トレ。球界のレジェンドで古巣の大先輩、藤川球児氏（41）から助言を受け、春季キャンプ中のブルペン投球で、同監督が打席に立つことを熱望。「初球、インコースですね。間違いなく」と宣戦布告？　した。

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谷川が、同じく阪神OBのBIGBOSSに挑戦状をたたきつけた。思い描く場面がある。2月1日から始まる春季キャンプ中のブルペン入りで、新庄監督に打席に立ってもらい、得意のシュートで内角をえぐる球筋を猛アピールする作戦だ。「準備はいつでも出来ています。初球、インコースですね。間違いなく」。絶好のチャンス到来に、期待を膨らませた。

考えに至るきっかけは、球界のレジェンドが与えてくれた。昨年11月頃、古巣OBで、代名詞の“火の玉ストレート”を武器にリリーフとして一時代を築いた藤川氏に電話。勝利の方程式入りへの首脳陣へのアピール法について「シュートをガンガン投げていけるのを見せないと。なんなら、新庄さんに打席に立ってもらうくらい（アピールして）いけよ」と、助言を受けた。谷川は「チャンスがあったら」と、レジェンドの言葉を受け止め“その日”に備えている。

移籍1年目の昨季は、中継ぎで9試合の登板にとどまり、思うような活躍が出来なかった。このオフはシュートを交えた配球や、投球時の左足での着地に重点を置き、トレーニングを積んでいる。「球が速い投手は基本的に（足が）伸びて着地をしている。今の段階ではフォームを優先しています。感覚的なものをつかんで、沖縄（の春季キャンプ）に入りたい」と、意気込んだ。

BIGBOSSは、昨年12月に谷川の契約更改会見の動画をインスタグラムに投稿し「いいね　いいね　インコースガンガン　シュートバンバン　投げられる!!　強気な投手　大好き過ぎ!!」と、コメント。プロ5年目での飛躍を狙う右腕は「どうにか（競争に）しがみついて、勝ちパターンで投げるのは絶対的な目標」。まずはキャンプで、BIGBOSSの心をつかんでみせる。【中島宙恵】