ロッテの「底上げ」キャンプが始まる。

30日、井口監督らチーム本隊が沖縄・石垣島入り。「どの球団も戦力が変わっていますので練習試合、オープン戦をしながら、しっかり戦っていけたらなと思います」。すでに桜が開花した亜熱帯の島で、戦いの礎を築く。

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1月末時点で、ルーキー以外の新戦力は右腕ゲレーロのみ。打線は特に、現有戦力のベースアップが必須になる。キーマンの安田、藤原は新型コロナウイルス感染の療養後、陰性判定を経て、ともにこの日に石垣島入り。31日の動きに問題がなければ、山口らも含めてとことん振り込む2月になる。

井口監督は1軍経験を積み始めた若手たちに結果を求める。「しっかりと彼らに責任感とかを与えさせながらやっていけたらと思います」。まずは内なるサバイバルだ。