勝ちは内！　負けは外！　楽天早川隆久投手（23）が、開幕へ向けて黙々と状態を上げる。3日、キャンプ2度目のブルペン入り。103球を投げた。ルーキーイヤーの昨季は9勝と2ケタ勝利にあと1つ届かず。「2ケタ勝利を視野に入れながら、規定投球回もクリアして優勝につながればいいかなと思う」。気合をにじみ出しながら、ブルペンで捕手のミットを鳴らした。

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石井GM兼監督からは、自分自身を追い込むキャンプを求められている。「自分に厳しく、質より量を確保できるように。常に追い込むようにはしてます」。初日に76球を投げており、中1日置いてのブルペン。「昨年に比べてもいいペースで投げられているし、思った通りの球が去年に比べて投げられている」とうなずいた。球種を磨き、飛躍の1年とするために、沖縄で汗を流す。指揮官からは12勝や14勝を挙げる成績を期待されている。「2ケタで止まらずに。15勝、16勝と高い数字を目指してやってきたい」と力強い。