楽天石井一久GM兼監督が10日、今季の開幕投手に則本昂大投手（31）を指名した。25日のロッテ戦（楽天生命パーク）で先発する。

同監督はこの日、静岡・草薙球場での練習後に「開幕投手の件ですけど今年は則本。しっかりとチームの1歩目を踏み出してほしい」と発表した。昨季チームトップの11勝を挙げ、自身3年ぶりの2ケタ勝利をマーク。「チームが勝ってほしいとき、負けちゃいけない時にしっかりと立ちはだかってくれる投手として、シーズンを通しての願いを込めて任せる」と厚い信頼を寄せた。

則本にとっては2年ぶり7度目の大役となる。岩隈の6度を抜き、球団史上単独最多。キャンプ中に通達されたといい、「チームとしていいスタートを切れるように勝ちたい。期待に応えられるように頑張りたい」と意気込んだ。