ロッテ佐々木朗希投手（20）が18日のオープン戦巨人戦（東京ドーム）に先発する。14日、井口監督が明かした。指揮官は「100球近く、どれだけ長いイニングを放れるか」と、シーズン開幕前の最終登板へのテーマを口にした。

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160キロ台を連発した5日のソフトバンク戦から、中12日での登板になる。井口監督は「予定通りです」と話す。2月から3月にかけて中6日を2度こなし、今はじっくり作り直す時間に。シーズンに中6日で回るために備える。

実力者の多い巨人打線と対決し、長い1年へ弾みをつける。25日からの楽天との開幕3連戦（楽天生命パーク）での先発が濃厚だ。25日の開幕戦は石川歩投手（33）の先発が内定済み。石川は16日のオープン戦広島戦（ZOZOマリン）に先発予定とみられ、中8日で開幕マウンドに臨む。

佐々木朗も中12日での巨人戦後、石川と同様に中8日前後を置いてのシーズンインになる。楽天生命パークでは、昨年8月28日に5回無失点。勝利投手にもなった好相性のマウンドだ。デーゲームが15週続く週末ローテを守るため、万全に備える。【金子真仁】