楽天ドラフト2位安田悠馬捕手（22＝愛知大）が、25日ロッテとの開幕戦で、スタメンマスクを被ることが決まった。18日中日戦で開幕投手の則本とともに先発バッテリーを組む。

【ニッカン式スコア】中日－楽天詳細スコア

試合後石井GM兼監督は「ノリ（則本）と組んでるんだから開幕じゃないですか」と明かした。楽天では、開幕戦でルーキーが先発するのは、13年則本、16年茂木に次いで3人目。捕手で球団史上初めてとなる。

これまでオープン戦では打率2割7分6厘、1本塁打、8打点と打撃でアピールに成功。守備でも、則本や岸、田中将ら実績ある投手とバッテリーを組み、成長を重ねてきた。

指揮官は「そこがゴールじゃないので、そこからまた次の壁が出てくると思うので、そこは常にどんどん打ち破ってくれたらと思う。対応していく能力がすごく大事になってくるし、成長を重ねることが彼にとっては大事なのかなと思います」とエールを送った。