楽天堀内謙伍捕手（28）がパワフルな一振りで試合を決めた。1点を追う7回。代打小深田が犠打を決めてつくった1死二塁の絶好機。1発逆転の場面だったが、女房役として先発内と懸命に試合を作ってきただけに「まずは追いつくことを考えて入りました」と雑念はなかった。カウント1－1から、オリックス九里のカットボールを右翼席へ逆転の3号2ラン。「内が頑張って投げてくれたり、コブさん（小深田）が必死に送ってくれたり、みんな今日の試合に懸けて必死に頑張っているので、打つことができて良かった」と喜んだ。
仲間の思いにも後押しされた。試合前、西口が牛タン弁当をナインに差し入れした。連日奮闘する救援陣の一角を担う右腕の心遣いに、堀内は「その力もあったのかなと思います」と笑顔で感謝した。
追いかける3位オリックスに2連勝し、ゲーム差は3・5に接近した。「もう1試合も落とせないので、毎試合最高の準備をして頑張っていきたいと思います」と猛追を誓った。
