長嶋茂雄の立大同期、杉浦忠が遺した日記…記されていた南海入団の経緯と長嶋との友情の秘話

日刊スポーツの名物編集委員、寺尾博和が幅広く語るコラム「寺尾で候」を随時お届けします。

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野球界で“国宝級”の評価を受ける長嶋茂雄については、これまで同じような逸話が繰り返し語られてきている。ここでは立教大の同期、チームメートで、刎頸（ふんけい）の友だった、南海ホークスのエース杉浦忠との固い友情について、初公開で秘蔵の証拠資料とともに触れてみたい。

2010年（平22）12月25日、クリスマスの夜。堺市にあった杉浦の自宅から出火し、木造2階建ての住居が全焼した。すでに01年に杉浦本人は死去していたが、妻・志摩子は救急車で搬送されて無事だった。当時、志摩子は西堺署に「1階和室で灯油ストーブに給油した際、引火した」と話している。

あれから15年間の月日が流れた。今年6月3日に長嶋が泉下の人になった際に、真っ先に思い出したのが、その和室にあった仏壇の左横に大事そうに飾られた1枚の色紙のことだ。それは長嶋が親友・杉浦だけにしたためたものだった。

「あの頃はスギもボクも野球のことばかり考えていた　　長嶋茂雄」

あの色紙が脳裏から消えなかった拙者は、ある人物を介し、球史に残るピッチャーだった杉浦の身内に接触を試みた。志摩子が天国に旅立ったのは聞いていた（19年1月19日没）。すでに引っ越したが、閑静な住宅街にある一軒家で対応してくれたのは、杉浦の次女・慶子と三女・加容子（かよこ）だった。

残念ながら実家が消失したと同時に、数々のトロフィー、記念品などはすべて焼けてしまったと聞かされた。そして、あの色紙も燃えて無くなったと聞いてがくぜんとした。だが「実は…」と切り出した慶子が持ち出してくれたのは、隣にあったガレージから発見された遺品だった。

それが生前の杉浦が大学時代にこまめにつけた「日記」と「アルバム」だ。そこには杉浦が、いかなる経緯で南海入りを決めたかが、その理由とともに如実に示されている。またそこには長嶋の存在が絡んだこともはっきりと記されていた。

愛知・挙母（ころも）高から立大に進学した杉浦は、下手投げにフォーム改造して頭角を現す。長嶋、本屋敷錦吾と“立大三羽がらす”と称され、4年時は東京6大学リーグで春夏連覇を果たした。

南海の名将、鶴岡一人は立大卒で外野手だった大沢啓二を使者にし、長嶋に小遣いを渡しながらアプローチをはかる。当時はドラフト制度がない自由競争の時代。長嶋が南海入りに傾いたことは知られるが、杉浦は同じ恩恵を受けながらお金に手をつけなかったという。

初めて明るみに出た日記から分かるのは、最初に杉浦がプロ野球界の行き先として候補にしたのは「南海、中日、阪急」の3球団だったことだ。そこにどこからともなく途中から「巨人」が割り込んできたことが判明。順を追ってくと「巨人・南海」の二者択一の状況後、いったんは「巨人」に絞ったと思われる。だが迷いに迷った末に「南海」を決断したということになる。

今回の複数の資料を総合すると、長嶋と杉浦が同時に巨人入りした可能性もあったことが分かった。しかし南海入りが確実だった長嶋が巨人に翻って、杉浦は南海入りした。「シゲ」「スギ」と呼び合った2人はたもとを分かつのだった。