阪神石井大智投手（29）が445日ぶりの勝利投手をつかんだ。「8番目の男」として延長11回のマウンドへ。2死一、二塁のピンチを背負うも、度会を空振り三振。「リリーフ陣みんなでつないできたんで、そういう気持ちもありましたし、ゼロに抑えたい。それだけだったんで」と、こん身のガッツポーズとともに絶叫。11回裏の大山のサヨナラ弾で、昨年7月3日巨人戦（甲子園）以来の勝利投手となった。
昨年、50試合連続無失点の日本記録を作った最強リリーバーも2月11日、左アキレス腱（けん）断裂の大ケガを負った。それでも優勝争いの最終盤、1軍に戻ってきた。緊迫の11回のマウンドを振り返り、「足震えてたんですけど。（坂本）誠志郎さんのリードのおかげで抑えられたんで。大山さんもホームラン打ってくれて、野手の皆さんのおかげで勝てたんで」と仲間に感謝した。
今季最多8投手による継投。神宮、工藤にイニングをまたがせ、石井は復帰後初の連投。藤川監督は「あれだけリリーフの投手を使うと、必ずゲームをいい形で終わらせなければ、意味合いが変わります。みんな報われましたね」。最高の結末が待っていた。【堀まどか】
