巨人清武英利球団代表（５８）が５日、山下スカウト部長とともに埼玉・川越市のホンダグラウンドを訪れ、今秋のドラフトで長野久義外野手（２４＝日大）を１位指名する方針を表明した。「ドラフトはまだ先ですが、巨人としては１位指名したい。少し早いが（１位指名から）退くことはない」と明言した。

　約４０分間、ホンダ・安藤強監督（４５）と会談しながら練習を見守った。ホンダ側には「１位指名に足る存在」との考えを伝えた。この時期に代表自らグラウンドに足を運ぶこと自体、極めて異例。前夜キャンプ地宮崎から帰京した。「これだけ巨人に入りたいという気持ちを持つ、社会人を代表する野手。正々堂々１度行って、こちらの気持ちを伝えた方がいいと思った」と最大限の誠意を見せた。

　長野はフリー打撃前にネット越しに清武球団代表らに会釈した。直後に行った今季初の屋外打撃では３１スイング中、柵越えは２本。「朝からワクワクしていた」（安藤監督）という長野は「お忙しい中、足を運んでいただいて感謝しています」と感激した。

　［2009年2月6日8時48分

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