＜ヤクルト５ー０阪神＞◇８日◇神宮
ヤクルトがクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に王手をかけた。ＣＳ切符を争う阪神との神宮決戦第１ラウンドを制して３連勝で３位に浮上した。ＣＳマジック２を点灯させ、９日の第２ラウンドに勝てば進出が決まる。先発館山昌平投手（２８）が５安打完封でハーラートップ中日吉見に並ぶ１６勝目をマークし、打線も川本良平捕手（２７）の３号２ランなどで５点を挙げる快勝だった。９月２１日には５位まで転落したが、終盤の快進撃で初のＣＳは目前だ。
台風一過の星空の下に、歓喜の傘が何度も舞った。ついにあと１歩のところまでやってきた。ヤクルトが館山の５安打完封の力投で阪神を破って３位へ返り咲き、ＣＳ進出へ“王手”をかけた。ここ一番のマウンドで重圧をはねのけた右腕は、大歓声を浴びながら「選手、監督、コーチは明日（９日）も全力でいく準備をするので、ファンのみなさんも準備してください」と声高に呼び掛けた。
５回以降は三塁も踏ませず、反撃の糸口すら与えない会心の投球だった。「うしろ（救援陣）もいるし、安心して５回でつぶれてもいいという気持ちで全力でいきました」。負ければＣＳ進出へ逆王手をかけられる一戦で、猛虎打線を上回る気迫でねじ伏せた。
８月上旬に貯金は最大１４あり、４位以下に１２・５ゲーム差をつけ、ＣＳ進出を疑う余地はなかった。だが以降は相次ぐ故障者の影響もあって大失速。館山は「ケガをしている人たちが頑張ってきたから、こうして上位のいい位置で戦えている。（２軍の）戸田の選手も含めてヤクルトで、そういう人たちにも後悔させたくないですから」と、仲間の気持ちを背負って投げてつかんだ１勝と強調した。結果的に、個人タイトル争いでも中日吉見に並ぶ１６勝目を手にした。
ＣＳマジック２を再点灯させ、９日に勝てば初のＣＳ進出が決まる。高田監督は「いずれにしても、うちは連勝しないと難しいから。勝つのは簡単ではないけど、大事な試合に館山、石川と無理なくローテでいける」と、先発へエース石川を送り込むことも明言した。あと１勝。どん底の低空飛行から再浮上したツバメ軍団が、阪神に引導を渡す。【松本俊】
［2009年10月9日8時42分
紙面から］ソーシャルブックマーク
