＜横浜２－１中日＞◇８日◇横浜

　連勝が６で止まっても、中日落合博満監督（５６）は笑みを浮かべていた。「負けるとすれば、こういう負け方だろうな」。１－２の惜敗。だが、指揮官に余裕を与えたのは、鉄壁リリーフ陣の完ぺきな仕事ぶりだった。

　先発バルデスが４回までに２失点。１点差に迫った５回に代打を送った。その裏から継投が始まった。５、６、７回の３回を清水昭が完全に抑えると、８回は鈴木が横浜クリーンアップを村田の四球だけで退けた。追加点を狙う相手に１本の安打すら許さなかった。

　この夜、完ぺきな仕事をした２人に加え、左のワンポイント小林、右の平井、そして左右の剛球セットアッパー浅尾と高橋、守護神岩瀬と多士済々のリリーフ陣は、３月２８日広島戦で岩瀬が自責１を記録してから３１回１／３で自責点０を継続中だ。開幕から計算しても３９回１／３で自責１、防御率にすれば０・２３という驚異的な数字になる。「いい意味での刺激になっています」と清水が言えば、鈴木も「１発だけを警戒して投げました。心の準備はできていました」と胸を張った。

　この夜は味方打線が横浜の寺原－牛田－山口のリレーの前に沈黙して敗れたが、ＫＯパンチは出させなかった。さしずめ小差の判定負け。守りのチームにとってダメージは少ない。「リリーフ？

　まあ、そこだけはな」。落合監督はにやりと笑った。９日からは首位に並ばれた巨人と今季初の直接対決。“最強の盾”を武器に敵地・東京ドームに乗り込む。【鈴木忠平】

　［2010年4月9日11時27分

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