＜オリックス８－４日本ハム＞◇２１日◇京セラドーム大阪

　主力離脱のピンチを伏兵が救った。１３年目のオリックス鈴木郁洋捕手（３４）がプロ３本目、７年ぶりの逆転３ランなど４打数４安打で自己最多６打点の大暴れ。４月初の３連勝を呼び込んだ。カブレラ、田口を負傷で欠いた打線は球団タイ記録の６犠打を絡め、チーム一丸で勝利をもぎ取った。６カードぶりのカード勝ち越しを決め、反攻のエンジンがかかってきた。

　できすぎたドラマにベンチ全員が大笑いだった。８回１死二、三塁。４度目の打席も鈴木の打球は中越えのタイムリー二塁打となった。４打数４安打６打点で日本ハム粉砕の立役者となり、当然お立ち台へ呼ばれた。「できすぎです。たまたま打ったらいいところに飛んだだけです」。言葉は控えめでも球場に沸いた大歓声がヒーローと認めた。

　鈴木本人も「７年ぶりですか」と驚いたのは６回の逆転３ランだ。谷元から、近鉄時代の０３年３月３０日のオリックス戦以来となる本塁打を左中間へ運んだ。オリックスでは初。「前の打者がつないでくれ、仕事をしたいと」。今季３度目の先発。８番に座った伏兵のフォア・ザ・チームの思いがバットに乗った。岡田監督も「会心の当たりや、４本とも」と高笑いだった。

　背中痛の主砲カブレラの２戦連続欠場に加え、田口が左足負傷で登録抹消。二重のダメージを抱え、岡田監督は試合前に２軍戦を視察。善後策を練り、その采配もはまった。田口の代役として１軍初昇格させた迎を７番で起用。「バントうまいか分からんし、ベンチで選手に聞いたらうまい言うから」。６、８回に迎が犠打を決め、続く鈴木がきっちり仕事をした。球団タイ記録の６犠打を駆使し、犠打で進めた走者７人のうち６人がホームインした。

　岡田監督

　６犠打？

　ホンマ？

　数えてへんかったけど。無死で塁に出て二塁行ったら相手投手にプレッシャーかかる。１点ずつ取っていけばこっちの流れになるよ。犠牲になるもんが犠牲になって、打ちやすい環境に持っていってるよ。

　４月初の３連勝で、カード勝ち越しも決めた。大当たりの鈴木は「帰り道、気を付けます」と肩をすくめて帰路についた。主力不在の穴をきっちり埋めるバイプレーヤーたちがオリックスの反攻を支える。

　［2010年4月22日11時37分

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