＜日本ハム３－１巨人＞◇１９日◇札幌ドーム

　これが究極の“恩返し弾”だ。日本ハム二岡智宏内野手（３４）が古巣巨人から初アーチ。１点を先制された直後の６回、同点に追いつくと、ゴンザレスから左翼席に勝ち越し４号２ランを放った。０９年秋の日本シリーズで苦杯をなめた本拠地で巨人を連破して３連勝。交流戦に限れば５勝１敗で首位タイをキープ。最下位からの反撃態勢が整ってきた。

　執念がこもった軌跡の行く先を信じ、みんなが立ち上がった。二岡と巨人。２つの主役で、ドラマチックな一振りが完結した。６回、同点としてなおも２死二塁。ゴンザレスの甘く入ったスライダーを、バットに乗せた。左翼席最前列へ飛び込む決勝２ラン。観衆３万９７３８人のスタンディングオベーションを浴びた。ベンチではチームメートから手荒い祝福を受けた。

　プロ入りから１０年間、主力を務めた古巣を連破した。思い入れ深い初アーチを、あえて心静かに受け止めた。「何て答えれば一番いいのか分からない。意識はないですね」と言葉を選んだ。紆余（うよ）曲折を経てたどり着いた日本ハムで、記念すべき１２球団制覇弾をかけた。バットの先だっただけに「（外野手は）越えたかなという感じでしたけれど、まさか入るとは」と遠くを見つめた。見えない力に押されたかのような、最後の一伸びだった。

　移籍２年目。巨人時代との違いにも適応し、存在価値を高めてきた。両ふくらはぎに故障の不安を抱えながらも、チーム方針で怠れば罰則もある「全力疾走」を凡打でも励行。０８年オフのトレード移籍時に、球団から通達された事項を、傷んだ体にムチを打ちながら順守している。若手主体のチームで、手本の１人になってきた。

　ノビノビした明るいチームカラーにも、マッチした。試合前のロッカー室では、森本らから標的にされ「いじられキャラ」で盛り上げに一役買うことも。この日のように４番、時には下位打線に代打、そして三塁の守備にも就くなど、複雑な起用法にも適応した。「昨年の１年があったので、もう慣れてきました」と新しい居場所を見つけた。昨季から対戦１３打数６安打の打率４割６分１厘、４打点。巨人キラーになった。

　因縁深い一撃が３連勝へとつながった。６回の巨人の先制弾は、遊撃のレギュラーを奪われる形になった坂本。梨田監督は「目の前で坂本が打ったというのもあるだろうしね…」と、二岡の心中を思いやった。交流戦首位タイをキープし、単独最下位から１歩前進する楽天と並ぶ５位タイとする価値ある白星。二岡は「チームがいい状態なので、続けていきたいです」と特別な感情を抑えるように、今だけを見つめた。数奇な運命と向き合ってきた勝負師は、静かにケジメをつけた。【高山通史】

　▼二岡が６回に勝ち越し２ラン。巨人戦では初アーチとなり、これで現１２球団すべてから本塁打を記録。セ、パ１２球団となった５８年以降、全１２球団から本塁打を打ったのは１８人目。楽天誕生後は１５人目だ。この日は４番で出場。二岡の４番は巨人で１試合、日本ハムで７試合の通算８試合目だったが、４番での１発も初めて。二岡の打順別本塁打を出すと、１番９本、２番４８本、３番３６本、４番１本、５番１０本、６番６本、７番５０本、８番４本、９番０本、途中出場１本。まだ本塁打を打ってないのは９番だけ。９番で打てば史上初の「全球団＋全打順本塁打」となる。

　［2010年5月20日10時56分

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