＜広島３－２中日＞◇１７日◇マツダスタジアム

　まさに劇的だった。広島がサヨナラスクイズで５連勝を決め、念願の貯金１を手にした。２点を追う９回、中日の守護神岩瀬を攻略。同点に追いつきなおも１死満塁。石原慶幸捕手（３２）が投前へスクイズを決めた（記録は安打）。めったに見られない「技」は、セでは９４年の広島以来１８年ぶり。３位ヤクルトにもゲーム差なしと肉薄した。

　マツダスタジアム全体が劇的なサヨナラ勝ちに酔いしれた。采配がズバリの広島野村謙二郎監督（４５）は開口一番に「しびれたね」と、興奮気味にまくし立てた。

　中日の継投に抑えられて無得点のまま９回を迎え、しかもマウンドには守護神岩瀬。絶体絶命でもあきらめなかった。堂林と代打迎の中前適時打で同点とし、なお１死満塁。石原がカウント１ボール１ストライクから外角の球に必死にバットを差し出した。投前に転がると、三塁走者堂林が満面の笑みで本塁に滑り込んだ。

　チームメートに手荒い祝福を受けた石原の頭は真っ白だった。「（球種を）本当に覚えていない。自分で決めようと思っていた。何としても転がそうと、それだけ考えていた」と笑いが止まらない。

　石原が打席に向かう前、野村監督が「秘策」を耳打ちした。「ネクスト（サークル）で（スクイズが）あるよ、と話していた。こういう勝ち方は乗っていけるね」と同監督もしてやったりだ。セでは９４年広島以来のサヨナラスクイズ。そのヤクルト戦で「１番遊撃」で出場していた野村監督も、当時を思い出しながら、サインを出したのか。まさに、温存していた秘策だった。

　同点に結びつけたのは若手と苦労人だった。堂林は１点目の適時打をたたき出し、迎は代打で同点の中前適時打を放った。指揮官が「キーマン」と話す迎は、本拠地でのお立ち台に興奮気味。「１打席が多いのでそこで結果を出したかった。しっかり振っていくことを意識している」と、まくし立てるように話した。

　これで５連勝。７月に入って１１勝２敗と絶好調だ。誰がヒーローになってもおかしくない状態で、３位ヤクルトともゲーム差がなくなった。今日１８日の結果次第で、３位でフィニッシュした９７年以来のＡクラスターンとなる。【中牟田康】

　▼広島は逆転サヨナラ勝ちで貯金１。広島が前半戦を勝率５割以上で終了するのは、０２年（３５勝３３敗１分け）以来、１０年ぶりだ。サヨナラ打は石原のスクイズ（記録は投安）。サヨナラスクイズは９６年９月１６日諸積（ロッテ）がオリックス戦で記録して以来。セ・リーグでは９４年８月１３日仁平（広島）がヤクルト戦で記録して以来、１８年ぶり。仁平は７－７の延長１４回、１死満塁から決めた（記録は投安）。なお、今季の広島は４月８日に梵が先制スクイズを決めており、スクイズのＶ打は今季２度目。