中日は１４日、新外国人のワーナー・マドリガル投手（２９＝ダイヤモンドバックス３Ａ）の獲得に合意したと発表した。１年契約で契約金５万ドル（４８０万円）、年俸３０万ドル（２８５０万円）。メジャー０勝と実績はないが１５０キロ前後の速球を武器とする右腕で、同じドミニカ共和国出身のエクトル・ルナ内野手（３３）の推薦が決め手になったという。高木守道監督（７１）は早速セットアッパーを期待。背番号６５の新助っ人が低迷竜の救世主となるか。

　苦闘が続く守道竜に、待望の新助っ投がやってくる。ワーナー・マドリガル。メジャーでの通算は０勝２敗１セーブと実績はないが、１５０キロ前後の速球とスプリットを武器とする本格派右腕だ。契約合意の知らせを聞いた高木監督は、「岩瀬の前！

　よければ中田賢を先発に回せる」と早くも８回のセットアッパーを期待。マドリガルも球団を通じて意気込みを語った。

　マドリガル

　日本でプレーしたかったんだ。神様のおかげでチャンスをいただいた。勝利に貢献できるように一生懸命頑張ります。

　実績０でも獲得に動いた背景には、ルナの推薦があった。「球が速いしスプリットもスライダーもいい。抑えやセットアッパーで三振を取れる投手だよ」。ともに昨オフ、母国ドミニカ共和国のウインターリーグに参加。所属は違ったが１８５センチ、１１３キロから投げ下ろす投球にルナも脅威を感じたという。近藤国際部長は「いつもひたむきで一生懸命なルナが推薦できると言うんだから、判断材料になった」と説明。４番で首位打者を走る男の太鼓判が、活躍確信のお守りだ。

　待ちに待った補強だった。投壊続きのチームは５月中旬、メジャー１９勝のヘスス・コロメ投手（３５）を入団テスト。高木監督も１度は合格内定を出したが、薬物使用歴なども考慮し、急転不採用となった。結局この１カ月で台所事情はさらに悪化し、借金は２ケタに増加。だがノーモア・コロメを教訓にマドリガルには入念な身分照会を行い、大幅遅れの補強が実現した。

　高木監督

　すぐ投げれると聞いとる。２軍で投げんでもええ。（今度は）いい投手であることを願うよ。

　新助っ投は１８日に来日するが、監督はリーグ戦が再開する２１日からの巨人３連戦中にも投入したい入れ込みようだ。今季は３Ａで２２試合３６回を投げ、１勝０敗で防御率２・７５の安定ぶり。投球回を超える４１三振を奪い、８日（日本時間９日）の来日前最終登板も２回を０封するなどノッている。真の救世主になれるか。逆襲の成否がその右腕にかかっている。【松井清員】

　◆ワーナー・マドリガル

　１９８４年３月２１日生まれ、ドミニカ共和国出身。エバンヘリナ・ロドリゲス高卒。米国では０６年エンゼルス傘下のマイナーに所属し、０８年にレンジャーズでメジャーデビュー。０９年まで２年間の大リーグ通算は主に中継ぎで４４試合４８回２／３を投げて０勝２敗１セーブ、防御率６・１０。１１年１２月に右肘手術を受け、１２年シーズンを棒に振った。復活した今季、３Ａで２２試合３６回を投げ１勝０敗、防御率２・７５。１８５センチ、１１３キロ。右投げ右打ち。血液型はＡ。趣味は釣り。家族は夫人と長男。