＜フレッシュオールスター：全ウ１－７全イ＞◇１８日◇秋田

　ウエスタン・リーグ選抜のソフトバンク東浜巨投手（２３）が先発して２回１安打無失点に抑えた。優秀選手賞を受賞し、賞金５０万円を獲得。後半戦の１軍復帰を猛アピールした。試合はイースタン・リーグ選抜が全ウを下し、通算成績を１８勝２７敗５分けとした。

　決意を込めた東浜の１６球だった。オール直球勝負。チームメートの山下とバッテリーを組み、２回無失点で終えた。前半戦は不本意な成績に終わったドラフト１位右腕が、１軍復帰をアピールした。「球の切れは悪くなかった。打者の反応を見ても、差し込まれていた。空振りを取れたのが、だいぶ収穫になった」。

　雨上がりのマウンドで足場が悪く、やや力をセーブ。球速の平均は１３７キロほどで、最速は１４２キロにとどまった。それでも１回２死、１軍で実績のある西武金子を詰まらせ左飛。２回は日本ハム近藤に中前打を許したが、最後は巨人坂口にこん身の外角直球。空振り三振で締めくくった。

　４月に１軍で連続ＫＯされ、２軍で１カ月のミニキャンプを張った。軸となる直球の質を上げるため、ブルペンで変化球を封印。走り込んで体幹や下半身を鍛えた。「ジーンズがきつくなったのでスエット生地のズボンに替えました」とサイズアップに成功した。実戦復帰２戦目のウエスタン・リーグ阪神戦でプロ最速１４７キロを計測。そしてこの秋田でも直球の切れを確認した。亜大で東都リーグ３５勝を挙げた自信が少しずつ戻ってきた。

　前日１７日に西戸崎の寮を山下、飯田優とともに出発。湯上谷寮長から「タダでは帰ってくるなよ。手ぶらなら寮の草むしりや！」と賞金獲得のミッションが下った。見事に５０万円をゲットし「みんなに還元しますよ」と笑った。

　１軍先発陣は９勝の摂津を除き不安定。「前半戦はチームの力になれなかった。後半戦は力になりたい」という東浜が結果を残し続ければ、お呼びがかかる日も遠くはなさそうだ。【大池和幸】