＜オープン戦：ソフトバンク１０－０巨人＞◇１６日◇別大興産

　ソフトバンク松中信彦内野手（４０）が巨人の守護神西村から右翼場外にオープン戦１号ソロを放ち、開幕１軍生き残りに大きくアピールした。

　７回１死走者なしから代打で登場。内寄り１４２キロ直球を振り抜くと、白球は地上からの高さ１０メートルの防球ネットを越え場外へ消えた。推定１３５メートルの特大弾。右翼席にいた大分の子どもたちは驚弾にバンザイしながら大喜びだった。場外弾だったことを知った松中は「そうですか。ありがとうございます。真っすぐをうまく打てました。完璧です」と笑みがこぼれた。

　控え組にとってこの日の試合が最終試験だった。明日１８日の日本ハム戦から５試合は本番モードとなり、数人が降格となる。この本塁打を入れても１２試合２１打席で１８打数３安打、打率１割６分７厘と数字的には厳しい。レギュラーは固定される中、ここ５戦は代打で１打席起用。「代打は難しい」と話すが、４打数２安打（二塁打と本塁打）に１四球と結果を残している。

　秋山監督の指導を受けながら、フォームを常に微調整。この日はしっかり１本足で待ち、直球を捉えた。

　チームとして６年ぶりの大分での試合。球場関係者は松中の場外弾に「あれほどの当たりは００年のオープン戦で巨人の松井が打って以来だと思います」と驚く。当時の松井は２５歳。同じようなアーチを松中は４０歳で描いた。「（状態は）いいと思います」。０４年の３冠王から１０年。今季は一振りで生き残る。【石橋隆雄】