＜ロッテ３－４日本ハム＞◇６日◇ＱＶＣマリン

　日本ハム大谷翔平投手（２０）が、渋く効いた。延長１１回を制しての３連勝。バースデー弾を含む１試合２本塁打から一夜明け、いぶし銀の働きをした。大胆かつ献身的な狙い。２点のリードから一挙３失点で逆転され、１点を追う展開になった直後の５回だった。１死から大引が失策で出塁した３打席目。カウント３－０から、２０歳らしくない思考をぶつけた。

　百戦錬磨の実績を持つロッテ先発の涌井が明らに警戒レベルを上げ、少し緊張を緩めた１球だった。「ストライクだったので」。カウントを取りにきた甘い直球をフルスイングした。空振り。通常の打者は、特に若手は、その後四球になる可能性がアップするため手を出すケースは少ない。ただ「好球」となる場合も多く、外国人選手と一部スラッガーは長打を狙いにいくこともある。大谷の自信、それを許す周囲からの信頼を証明する一振りだった。

　威圧感を与え、続く５球目を見極め四球。「中田さんだったのでつなげようと思った」。その先輩が同点中前打を放ち、すぐに振り出しに戻した。この日は、その値千金を含む２四球で３打数無安打も、また白星の使者になった。９日楽天戦（コボスタ宮城）では投手で先発予定。フル稼働で挑む、勝負の夏本番を突っ走る。【高山通史】