＜西武８－８日本ハム＞◇１６日◇西武ドーム

　珍事連発の総力戦はドローだった。日本ハムは延長１２回、５時間４８分の今季両リーグ最長試合で西武と引き分けた。１点を追う９回、小谷野が三塁ベースに当たる幸運な適時打で同点。ベンチ入りの野手を使い果たし、指名打者も解除したため、延長１１回に投手増井が打席でフルスイングするなど、２３選手を送り出すまさに総動員。両チーム計２８安打、２５四死球、３８残塁の壮絶な戦いは、今季２度目の引き分けに終わった。

　報道陣に囲まれた栗山英樹監督（５３）は、逆質問した。「何時間やったの？」。答えは、今季両リーグ最長の５時間４８分。「珍事」満載のシーソーゲームは、痛み分けで幕を閉じた。「最後まで、何とかするんだというのが伝わってきた。負けちゃいけないという空気が出ていた。勝ち切らなきゃいけないけれど、勝ちに等しい引き分け」。緊迫したシビアな展開あり、スリルあり、ラッキーあり、“波瀾（はらん）万丈”の超大作を振り返った。

　発端は１点を追う９回１死一、二塁だ。小谷野のボテボテの打球が、三塁線に転がった。おあつらえ向きの併殺コース。「終わったと思った」と小谷野も腹をくくった。だが、コロコロ…コツン。ボールはベースに当たって大きくはね上がり、グラブを構えていた浅村の頭上を通過した。二塁走者の杉谷が同点のホームに生還し、延長戦へと突入したのだ。

　珍事は続く。総力戦。そして、誰もいなくなった。延長１１回２死満塁の絶好機。打席には４番…だが、バットを振る姿がどこか頼りない。それもそのはずだ。足に不安を抱える中田を下げ、すでにＤＨを解除していたため、４番に入っていたのは投手の増井。「（大谷）翔平いないのかって、１０回くらい聞いた」。栗山監督は冗談交じりに回顧したが、今日１７日に先発する大谷は、すでに宿舎へと帰っていた。

　しかし、増井は燃えていた。直前の１０回、西武の新人・森に同点弾を浴びたのは自分だ。「点を取られたので、取り返すチャンス」。打席に立つのは、先発をしていた頃の１０年以来４年ぶり。２球で追い込まれたが、バットを握る手に力を込めた。実は、通算打撃成績５打数２安打の好打者…投手陣の中では。１ボールを挟み、４球目。外角１４５キロの直球に、バットを折られながらも食らいついた。一塁へ、全力疾走。結果は二塁ゴロだったが、戦う姿勢はチーム全体に波及した。

　今季最多１７安打を放ち、同ワーストの１６与四死球。１４日ロッテ戦で右肩前方の張りを訴え降板した谷元と、登板を翌日に控える大谷をのぞけば、実質使える選手はすべて使い切った。ダメージも大きいが、一時５点差をつけられた「負け試合」を、粘ってドローに持ち込んだ。栗山監督は「こういう試合だと、ゾーンに入るというか、集中してやれる。今日はみんなうまくなった」。西武ドーム名物、ダッグアウト裏にある１０８段の階段。疲れた顔は、どこにもなかった。【本間翼】

　▼西武－日本ハム戦は延長１２回で５時間４８分。パでは昨年９月４日の日本ハム－ソフトバンク戦（１２回＝６時間１分）に次ぐリーグ歴代２位の長時間試合となった。プロ野球最長は９２年９月１１日阪神－ヤクルト戦（１５回）の６時間２６分。