NEVER無差別級王者棚橋弘至（44）が初防衛に成功した。グレート・O・カーンの挑戦を受け、15分44秒、回転十字固めでフォール勝ちを収めた。王座防衛後もNEVER無差別級のベルトを巻くことはなかった。

棚橋は「ベルトへの気持ち…巻くまかないはあるけれども、リスペクトの気持ちがあるだけじゃ、ダメかな？　横並びなんです、NEVERと棚橋は。一気に駆け上がっていくんです」と独特な表現でこだわりを口にした。さらに「せっかく防衛したことだし、俺の野望を手っ取り早く言っておきましょうか。IWGPまで、引き上げてやる」とも付け加えた。

序盤からサイドスープレックス、左膝へのストンピング、左膝への十字固め、さらには玉座を浴びて劣勢になった棚橋は、会場から後押しする大きな拍手をもらった。すると、エルボー連打からのフライング・フォア・アームで反撃を開始。続けてバリエーション豊富なドラゴンスクリューを駆使した後、四つ葉固めで膝攻撃をお返し。オーカーンから「イスをよこせ」と言われたセコンド辻陽太も陽動作戦に負けず、棚橋を支持。さらに大きな拍手を受けた棚橋はツイスト・アンド・シャウトを有効活用し、リズムを取り戻すとハイフライアタックも敢行した。

ハイフライフローを誤爆し、動きが鈍くなった棚橋は、ショットガンドロップキック、アイアンクロー式バックブリーカーも浴びた。O・カーンのエリミネーターを食らい、ピンチに陥った。しかし最後まで諦めることのない棚橋は切り返して変形の十字固めで抑え込み、3カウントを奪取。O・カーンとの因縁にも終止符を打った。