12月3日のK－1大阪大会（エディオンアリーナ大阪）で初代バンタム級（53キロ以下）王座決定トーナメントが開催されることが14日、発表された。WBCムエタイ世界スーパーフライ級王者石井一成（24）をはじめ、昨年のK－1日本同級初代王者黒田斗真（21）、壬生狼一輝（21）、池田幸司（25）が海外の強豪たちを迎え撃つ8人出場の世界トーナメントとなる。

1回戦は石井がオスカル・ボルケス（28＝エクアドル）、黒田がヨーシラー・チョーハーパヤック（21＝タイ）、池田がアンビ・エンスエ・アボモ（28＝赤道ギニア）、壬生狼がサンベル・ババヤン（26＝アルメニア）との顔合わせに決定。今年8月の福岡大会でK－1に電撃参戦したばかりの石井は同日、都内のホテルで日本勢の他出場選手とともに会見に臨んだ。

新しいK－1バンタム級王座ベルトをみつめながら、石井は「僕が（キックボクシングを）始めたきっかけと夢であったK－1王者になるチャンス。いろいろな目標があるので、絶対、K－1王者になる」と力強く宣言した。幼少時代から数多くのタイトルを手にし「西の神童」と言われた石井はムエタイの本場タイでも活動。過去8本のベルトを手中に収めている。

対戦相手のボルケスも試合映像でチェックしたとし「本当にアグレッシブ。ただスピードは全然、僕の方が速い。今までタイ人、日本人とやってきましたが、テクニック、エクアドル人ならではのポテンシャルは感じた。そこは気をつけたい」と警戒することも忘れなかった。