プロボクシングWBO世界バンタム級王者武居由樹（28＝大橋）が20日、横浜市の所属ジムで初防衛戦に向けて練習を公開した。

9月3日、東京・有明アリーナで同級1位の元WBC世界フライ級王者比嘉大吾（29＝志成）の挑戦を受ける。シャドーボクシング、サンドバッグ打ちを各1ラウンドずつ披露した。

武居は「メンタルもすごく良い状態。チャンピオンになったという責任感を持って練習に取り組んできた。試合を楽しみにしていただければ」と静かに闘志を燃やした。

比嘉本人、そして比嘉を指導する野木丈司トレーナー（64）とは、定期的にフィジカルトレーニングを積んできた関係にある。武居は「自分がK－1時代から見ていた選手。KOパンチャーですよね。激しい試合で相手を倒しているイメージしかないので気をつけていきたい。大吾さんとの試合に向けて気持ちを研ぎ澄ませてやる」と言葉に力を込めた。

今年5月、東京ドームでWBO世界同級王者ジェーソン・モロニー（オーストラリア）に挑戦する前、横浜市内でのフィジカルトレーニングで出会った際に「絶対、取ってきてよ、武居くん」と激励されたことを覚えているという。指導を担当する元世界3階級制覇王者八重樫東トレーナー（41）から攻略法の助言をもらっているとし「（比嘉の）クセはあるぞと聞いております。作戦もいただいてます」と不敵な笑みを浮かべた。

モロニーを下して新王者となって迎える比嘉との初防衛戦となる。武居は「今回は、はね返させてもらいます。お互いKOを狙う選手なので、KO決着になると思う。自分だけが良いパンチを当てて倒し切りたい」と自信をのぞかせた。

減量も残り4キロ程度だという。武居は「けがもなく調子が良い。本当に初防衛戦ではあるけれど、K－1王者としてボクシング界に来ている。負けたら終わりの気持ち。今回はどうというのは特にない。今回は派手に倒せると思う。バチッと倒して勝ちたい」と気合十分。八重樫トレーナーは「スパーリングの内容も良い出来。まだまだ伸びしろがある。また新しい武居由樹が試合でみられたら」と手応えを示していた。