初代タイガーマスクの佐山聡（67）が3日、同日に死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さん（享年89）についての思い出を語った。
佐山はこの日、自身が率いるストロングスタイルプロレス（SSPW）のカード発表会見に出席。長嶋さんについての質問を受けると「当時、自分が若手だった時代、巨人ファンじゃないと新日本プロレスの合宿所に入れない状態でした（笑い）。荒川さん（ドン荒川）が特に長嶋さんとお付き合いしてて、僕らは長嶋さんを強制的に好きになるように持っていかれて。それ以来ジャイアンツを応援していました」と振り返った。
佐山は「長嶋さんの人となりとか、そういうものをよく聞いておりました。日本にとって非常に偉大な人間の1人です。僕らは長嶋さんに対して追悼の意味を含めて、今日のあいさつもやりたいと思います。スポーツ界にとって大変な損失です。ありがとうございました、長嶋さん」と感謝の言葉を口にしていた。
