ボクシングの世界ユース金メダル、アマ49戦全勝＆9冠を誇る藤木勇我（18＝興国高3年）が大橋ジムに入門し、プロデビューすると27日、発表された。横浜市内で大橋秀行会長（60）らと会見に臨み、プロ転向を表明した。最初の階級はスーパーフェザー級を予定し、4月13日の所属ジム興行で公開プロテストを受験。6月10日のプロデビューする予定だ。同門の先輩で世界の軽量級をけん引した4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32）に続き、藤木が中量級で世界を席巻する。

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世界戦発表以上のド派手演出というプロ転向会見にも、藤木は堂々としていた。自ら選んだ迷彩柄の緑色スーツに包まれた体格は身長170センチ、通常体重66キロ。最初はスーパーフェザー級から世界を狙う予定の藤木は「中量級の世界王者はとても難しいが、自分が必ずそれを。小さい頃からの夢でもある。あこがれの井上尚弥さんのように強くなりたい。背中で見せてもらっている」と同門の先輩の名前を挙げ、強い決意を示した。

藤木を「史上最高の逸材」と表した大橋会長は「軽量級は井上がほとんどやり尽くしたと言っても過言ではない。中量級は藤木しかいない。日本ボクシング界を最高潮に、さらにメジャー競技にするには中量級が大事。その1番手が藤木。落ち着きがありスター性もある。日本の至宝だよ」と絶賛を続けた。

愛称は同会長による命名で「ザ・キング」に決定した。アマ時代に出場した、すべての大会で優勝したことに由来する。藤木は「すごく気に入っている。プロでも早く世界王者にならないといけない」と決意を示した。ウエルター級以上でも世界を狙える「中量級の井上」とも言える逸材。既に規格外の雰囲気を漂わせていた。【藤中栄二】

◆藤木勇我（ふじき・ゆうが）2007年（平19）12月25日、大阪市生まれ。元プロボクサーの父の影響で小学1年から兄とともに競技を開始。興国高で出場の全国大会（高校選抜、高校総体、国体）6回をすべて制覇。23年アジア・ジュニア、24年のU－19世界選手権で金メダルを獲得しアマ9冠。アマ戦績は49勝（33RSC）無敗。家族は父直樹さん（52）、母亜矢さん（46）、兄勇利（20＝東農大2年）。身長170センチの右ボクサーファイター。