自衛隊小銃部隊の元隊員が、世界タイトルに挑む。ＷＢＣ世界ライトフライ級１２位の角谷淳志（２８＝金沢）が、同級王者のアドリアン・エルナンデス（２７）と、８月１０日に敵地メキシコシティで初のタイトルマッチを戦うことが決まった。１１日、所属する金沢ジムで会見した角谷は千載一遇のビッグチャンスに「正直ビックリ。不利なのは承知の上ですけど、やるからには勝ちたい。判定では難しいのでＫＯを狙う」と言い切った。

　異色の経歴の持ち主だ。１学年４０人足らずの兵庫・篠山産業高校東雲分校で学び、卒業後に陸上自衛隊へ。小銃部隊に配属され、ライフル銃を持って射撃訓練にいそしんだ。格闘部隊にも所属し、顔面攻撃や関節技もある環境下で、精神面とパンチ力を磨いた。本格的にボクシングを始めるために２年で自衛隊を離れ、２８歳にしてようやく世界への扉に手を掛けた。

　今後は同じライトフライ級で、ＷＢＡ王者の井岡一翔（２４）の胸を借りる。金沢会長は「井岡ジムに行ってスパーリングをする話もある」と説明。角谷が世界王者に立てば、井岡と夢の統一戦も現実的になる。かつて世界王者徳山を育てた同会長は「パンチ力は徳山より、角谷の方が上」と期待。遅咲きのボクサーが夢をかなえる。【益子浩一】

　◆角谷淳志（かくたに・あつし）１９８５年（昭６０）４月２３日、兵庫県篠山市生まれ。篠山小時代に少林寺拳法を習い、篠山産業高校東雲分校に進学後ボクシングと出会う。卒業後は陸上自衛隊伊丹駐屯地に勤務。２１歳で本格的にボクシングを始め、０８年プロテスト合格。１０年の全日本新人王。戦績は１３勝（６ＫＯ）１分け３敗。１６９センチ、右ボクサーファイター。